8M - 8 Pioneras de la Medicina: Mujeres que abrieron camino y rompieron barreras / Digamos Médica, no Médico

Por: Lic. Marlene Michelle Torres Figa

A lo largo de la historia, las mujeres han jugado un papel fundamental en la evolución de la medicina, a menudo enfrentando obstáculos insuperables debido a los prejuicios de su época. A pesar de las barreras sociales, culturales y educativas, muchas mujeres pioneras han dejado una huella imborrable, abriendo caminos y transformando el panorama de la salud y de la ciencia. Desde el descubrimiento de tratamientos innovadores hasta la reivindicación de derechos sexuales y reproductivos, estas mujeres han demostrado una valentía y determinación excepcionales. En este blog, explicaremos las historias de algunas de estas figuras que, con su valentía y talento, derribaron barreras y cambiaron el curso de la historia de la medicina y terminaremos con una explicación muy valiosa sobre la importancia del uso del lenguaje inclusivo y no sexista.

Elizabeth Blackwell (1821-1910)       

Fue la primera mujer en recibir un título médico en los Estados Unidos y la primera mujer en ser inscrita en el Registro Médico del Consejo Médico General en el Reino Unido. Esos son solo dos de los múltiples logros que Elizabeth Blackwell fue coleccionando a lo largo de su vida. Fiel luchadora por la igualdad de género y los derechos humanos, Blackwell ocupa un lugar privilegiado dentro del movimiento feminista por ser una de las primeras personas en acercar la medicina a las mujeres y, no solo eso, por acercar las mujeres a la medicina.

A través de sus múltiples actos y su impacto se convirtió en todo un referente del movimiento que, a día de hoy, sigue siendo recordado por medio de la medalla Elizabeth Blackwell, otorgada cada año a una mujer que haya contribuido significativamente en la promoción de la mujer en la medicina.[1]

[1] Elizabeth Blackwell, la primera “doctora mujer”, National Geographic, disponible en: https://www.nationalgeographic.com.es/ciencia/elizabeth-blackwell-primera-doctora-mujer_22673

Matilde Petra Montoya Lafragua (1857- 1938)

Nacida el 14 de marzo de 1857 en la Ciudad de México, fue el 24 de agosto de 1887, que hizo historia al convertirse en la primera médica de México, cuando presentó su examen profesional en la Escuela Nacional de Medicina, ante la presencia de profesionales de la medicina, periodistas e incluso ante el presidente de aquel momento, Porfirio Díaz, y es que en aquella época era inadmisible que las mujeres entraran a estudiar carreras como derecho o medicina, ya que se pensaba que las mujeres únicamente estaban destinadas al cuidado de la casa y de los hijos. Sin embargo, Matilde Montoya abrió la brecha contra la desigualdad contra la mujer, luchando fervientemente contra estas tradiciones y prejuicios imperantes. Orgullosamente, Matilde Montoya fue nuestra primera médica mexicana.

Marie Curie (1867 - 1934)

Nació el 7 de noviembre de 1867 en Varsovia, Polonia. Fue científica especialista en la radioactividad. Además, fue la primera persona en recibir dos Premios Nobel en distintas especialidades, uno en Química y otro en Física.

Fue la primera mujer en ocupar un puesto como profesora en la Universidad de París. Sus otros logros incluyen los primeros estudios sobre el fenómeno de la radiactividad (término creado por ella misma) y las técnicas para el aislamiento de isótopos radiactivos.

Fundó el Instituto Curie en París y en Varsovia, que actualmente continúan siendo notables centros de investigación médica. En 1911 le es otorgado el premio Nobel de Química.[2]

[2] Ocho mujeres que contribuyeron al progreso de la medicina, Visionarias Business, disponible en: https://visionarias.business/8m-ocho-mujeres-que-contribuyeron-al-progreso-en-medicina/

Margaret Sanger (1879 - 1966)

Nació el 14 de septiembre de 1879 en Nueva York, Estados Unidos. Fue enfermera y educadora sexual estadounidense. Fue activista a favor de la planificación familiar y fundadora de la American Birth Control League (1921).

En 1916 abrió en Nueva York la primera clínica de control de natalidad en los Estados Unidos, por lo que fue detenida. Creía que las mujeres debían poder decidir cuándo tener hijos para llevar una vida más saludable y tener una base más equitativa en la sociedad.

Lideró el desarrollo de píldoras anticonceptivas orales contemporáneas seguras, efectivas y de bajo costo, así como otros métodos hormonales, convirtiéndose en un modelo referente para la desobediencia civil no violenta, potenciando los derechos civiles estadounidenses, los derechos de las mujeres, los derechos antibélicos y de los homosexuales y los movimientos de lucha contra el SIDA. [3]

[3] Ocho mujeres que contribuyeron al progreso de la medicina, Visionarias Business, disponible en: https://visionarias.business/8m-ocho-mujeres-que-contribuyeron-al-progreso-en-medicina/

Gertrude Belle Elion (1918-1999)            

Nació el 23 de enero de 1918 en Nueva York, Estados Unidos. En 1988 recibió el Premio Nobel de Fisiología y Medicina, por el desarrollo de medicamentos para el tratamiento de enfermedades mortales como la leucemia, herpes, malaria, gota y sida, y fármacos usados en los trasplantes de órganos.

Estudió con mucho interés las diferencias bioquímicas y fisiológicas entre las células normales y las cancerosas del cuerpo humano, así como las células bacterianas y los virus, y las relaciones causa-efecto en numerosas enfermedades. Con toda la información obtenida, estudió la forma de elaborar drogas y medicamentos que inhibieran el desarrollo de diferentes patologías.[4]

[4] Gertrude Belle Elion, Sebbm, disponible en: https://sebbm.es/mujer-y-ciencia/gertrude-belle-elion/

Rosalind Franklin (1920- 1958)

Nació el 25 de julio de 1920 en Londres. Fue química, biofísica y cristalógrafa, quien, gracias a los rayos X, logró obtener imágenes sobre el ADN, generando importantes contribuciones a la comprensión de la estructura del ADN,  del ARN, de los virus, en especial de los virus del carbón y del grafito.

Para el año 1953, sus investigaciones fueron clave para el modelo de Watson y Crick sobre la doble hélice del ADN.

Sus trabajos acerca del carbón y de los virus, que incluyen el virus de la polio y el virus del mosaico del tabaco, fueron apreciados en vida, pero, como la historia de muchas mujeres del área de la ciencia, su contribución personal a los estudios relacionados con el ADN, que tuvieron un profundo impacto en los avances científicos de la genética, no fueron reconocidos de la misma manera que los trabajos de James Dewey Watson, de Francis Crick y de Maurice Wilkins.

Dorothy Crowfoot Hodgkin (1910 - 1994)

Nació el 12 de mayo de 1910 en El Cairo, cuando Egipto era una colonia británica, pero desde pequeña vivió en Londres. Su interés por la ciencia, y especialmente por la química, empezó a muy temprana edad. Dorothy se dedicó a la cristalografía de rayos X y uno de sus trabajos más extensos fue descifrar la estructura de la insulina. La molécula era tan complicada que le llevó 34 años revelar su arquitectura.

Dorothy consiguió cursar sus estudios en la Universidad de Oxford, donde sólo había una mujer por cada cinco varones. A las mujeres no se les permitía participar en los debates organizados por la universidad, ni tampoco estaban autorizadas a entrar en el restaurante, salvo acompañadas de algún compañero o con la autorización del decano.

En el otoño de 1964 Dorothy Crawfoot Hodgkin fue galardonada con el Premio Nobel de Química en 1964 «por la determinación de la estructura de muchas sustancias biológicas mediante los rayos X». El premio acarreaba también el honor de ser otorgado en solitario, esto es, que no lo compartía con nadie. A los 54 años era la quinta mujer y la primera británica que ganaba el Nobel en ciencia.[5]

[5] Dorothy Crowfoot Hodgkin, la reina de la cristalografía de biomoléculas, Radio más,  disponible en: https://www.radiomas.mx/dorothy-crowfoot-hodgkin-la-reina-de-la-cristalografia-de-biomoleculas/

Françoise Barré-Sinoussi (1947)

Françoise Barré-Sinoussi nació el 30 de julio de 1947 en Paris, Francia. En 2008, fue galardonada con el Premio Nobel de Fisiología o Medicina por descubrir el virus del SIDA.

Estudió Ciencias en la Universidad de París, luego obtuvo la maestría en bioquímica y en 1974 se doctoró en virología por la Facultad de Ciencias de esa misma institución.

En 1983 aisló el retrovirus conocido como VIH y determinó que era el causante del SIDA, una nueva enfermedad que se extendía por el mundo y que no contaba con tratamiento.Desde ese momento Barré-Sinoussi enfocó su carrera a la investigación del Sida, para lo que trabajó en la búsqueda de su prevención y manejo de la infección. Con el descubrimiento del virus se accedió al entendimiento de la biología de la enfermedad, y años después, al tratamiento a base de antirretrovirales.

Al día de hoy, Françoise Barré-Sinoussi continúa trabajando por la erradicación del VIH. Lo hace desde la unidad de Retrovirus del Instituto Pasteur y además visita zonas afectadas por esta enfermedad.[6]

[6] Francoise-barre-sinoussi, Sebbm, disponible: https://sebbm.es/mujer-y-ciencia/francoise-barre-sinoussi/

Cuando hablamos de la lucha para la igualdad de género, una de las primeras acciones que todas las autoridades, Instituciones y la sociedad misma deben realizar es el uso del lenguaje incluyente y no sexista, alineándose con las metas para garantizar el acceso equitativo a derechos y oportunidades para todas las personas.

En un entorno profesional tan importante como el de la salud, el uso de un lenguaje inclusivo no solo tiene implicaciones éticas, sino también prácticas, ya que puede influir en la relación entre profesionales y pacientes, así como en la percepción de los servicios prestados. La utilización de un lenguaje no sexista, que respete tanto a mujeres como a hombres, así como a personas de géneros diversos, es fundamental para garantizar que todos los individuos se sientan respetados y valorados. En este sentido, discutir sobre cómo las y los profesionales de la salud pueden incorporar un lenguaje inclusivo en su día a día es esencial para avanzar hacia una atención más humanizada, justa y libre de prejuicios. Es por ello, que a todo el ámbito de profesionales de la salud, incluyendo a los consultantes se les exhorta a nombrar a la mujer o persona que se concibe como mujer que ejerce la medicina como:

Médica, no Médico

¿Por qué decir "médica" y no "médico" a una mujer que ejerce la medicina?

En la actualidad, aún es común escuchar que a una mujer que ejerce la medicina se les llame “médico”. Reflejando desigualdad y perpetuando estereotipos en contra de las mujeres, y es que el lenguaje no solo refleja la realidad, sino que también la construye.

Durante mucho tiempo, la medicina fue un campo dominado exclusivamente por hombres, y las primeras mujeres que lograron ingresar a esta profesión enfrentaron innumerables barreras y prejuicios. A pesar de su esfuerzo y talento, muchas veces su trabajo fue invisibilizado o minimizado.

En carreras como la enfermería o la nutrición, donde históricamente han predominado las mujeres, no hay debate sobre el uso del femenino. Decimos "enfermera" y "nutrióloga" sin problema, porque socialmente se ha aceptado la presencia femenina en estos roles. Sin embargo, la medicina fue durante siglos un espacio blindado para las mujeres, y su incursión en él fue una conquista que costó años de lucha.

El lenguaje moldea nuestra realidad, y llamarlas "médicas" no es solo una cuestión de gramática, sino de reconocimiento. Durante siglos, las mujeres han luchado por su lugar en la medicina, rompiendo barreras y desafiando prejuicios. Usar el término correcto visibiliza su presencia y refuerza la equidad en un campo donde antes solo los hombres tenían voz.

Decir "médica" es un acto de justicia lingüística con perspectiva de género.[7]

Estar informados sobre los cambios de paradigmas en el lenguaje es importante para conocer las bases o argumentos sobre estas adecuaciones, sin embargo, esto es tu decisión, como mujer que ejerce la profesión de Medicina, tienes el derecho de preguntarte si te gusta que te digan médico o médica.

#MédicaNoMédico #LasPalabrasImportan #IgualdadEnLaMedicina

[7] Manual para el uso del lenguaje incluyente y con perspectiva de género, Gobierno de México, disponible en: https://www.gob.mx/cms/uploads/attachment/file/183695/Manual_Lenguaje_Incluyente_con_perspectiva_de_g_nero-octubre-2016.pdf